À l’heure du bilan du premier tour du tournoi qualificatif de l’Ufoa-B des moins de 17 ans, la Côte d’Ivoire s’impose comme l’équipe la plus convaincante sur le plan statistique et collectif. En trois rencontres disputées, les Éléphanteaux footballeurs présentent un bilan flatteur de deux victoires et un match nul. Ils ont d’abord battu le Niger (2-0) en ouverture, puis corrigé le Ghana (3-0) avant de concéder un nul (1-1) face au Togo lors de leur dernier match de groupe, vendredi 25 septembre 2025, à Yamoussoukro.
Avec six buts inscrits en trois sorties, soit une moyenne de deux réalisations par match, et seulement un but encaissé, la sélection dirigée par Bassiriki Diabaté confirme sa solidité défensive et son efficacité offensive.
Mais au-delà des chiffres, ces performances sont le fruit d’une planification rigoureuse et d’un travail de préparation méthodique. Le staff technique a su bâtir une équipe disciplinée, équilibrée et ambitieuse. Les Éléphanteaux ont ainsi fait la moitié du chemin mais l’objectif ultime reste encore à atteindre : franchir l’étape des demi-finales pour se hisser en finale, synonyme de qualification pour la Coupe d’Afrique des nations -Can) U17 de 2026.
Plusieurs joueurs se sont particulièrement illustrés dans cette phase de groupes. Cheick Malo, véritable métronome au milieu, a donné le tempo et orienté le jeu avec une remarquable justesse technique. Hubert Yao et Bema Doumbia se sont distingués par leur puissance et leur percussion, tandis que Soualiho Ahmed et Souleymane Tuo ont su dynamiter les défenses adverses. Autant de jeunes talents sur lesquels le sélectionneur Bassiriki Diabaté mise pour franchir le cap décisif des demi-finales et offrir à la Côte d’Ivoire une nouvelle qualification continentale.
Dans l’autre poule, le Nigeria a également montré de bonnes dispositions. Les Golden Eaglets ont démarré fort avec une large victoire face au Bénin (4-1), avant de buter sur le Burkina Faso (0-0) lors de la deuxième journée. Dans un groupe B réduit à seulement trois équipes, les Nigérians terminent premiers avec 4 points et une différence de buts de +3. Le Nigeria a pu compter sur des individualités talentueuses, telles que David Edeh, Sadiq Salihu, Israël Thompson ou encore George Agha, capables de faire la différence à tout moment, notamment dans la finition et la vitesse de projection offensive.
Le Burkina Faso, solide dauphin de ce groupe, a impressionné par sa rigueur défensive. Les jeunes Étalons n’ont encaissé aucun but en deux matchs et ont su faire preuve d’une discipline tactique remarquable. Avec 4 points également mais une différence de buts de +1, ils décrochent logiquement leur billet pour les demi-finales et affronteront la Côte d'Ivoire. Malgré un seul but inscrit, leur cohésion et leur solidité défensive font d’eux un sérieux outsider pour la suite du tournoi.
Le dernier qualifié est le Ghana dont le parcours a été plus laborieux. Les Black Starlets ont d’abord concédé un nul (1-1) contre le Togo, avant de s’incliner lourdement face à la Côte d’Ivoire (0-3). En grand danger d’élimination, le capitaine Joseph Narbi et ses coéquipiers ont dû attendre la dernière journée pour sauver leur place en demi-finale, grâce à une victoire décisive (3-1) contre le Niger. Une qualification obtenue dans la douleur, qui témoigne autant de leur mental que de leurs difficultés collectives.
En revanche, le Niger, le Togo et le Bénin n’ont pas atteint leurs objectifs. Malgré quelques fulgurances, ces équipes ont buté sur plus fortes qu’elles. Leur parcours s’arrête donc au premier tour mais elles auront tiré de précieuses leçons de cette compétition.
Au final, les demi-finales s’annoncent palpitantes, avec quatre équipes qui n’ont pas dit leur dernier mot. La Côte d’Ivoire, séduisante et ambitieuse, part favorite, mais le Nigeria, le Burkina Faso et le Ghana nourrissent, eux aussi, l’espoir de décrocher un ticket pour la Can U17 de 2026. Le spectacle est loin d’être terminé.
