Le Maroc, pays hôte et vainqueur en 1976 ; le Sénégal, champion d’Afrique 2021 ; le Nigeria, triple vainqueur (1980, 1994, 2013) : et l’Égypte, nation la plus titrée de l’histoire de la Can avec sept sacres (1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008 et 2010) ont validé leurs billets à l’issue des quarts de finale disputés les 9 et 10 janvier 2026.
Finalement, il n’y aura pas eu de surprise majeure à cette avant-dernière étape avant l’apothéose programmée le 18 janvier 2026 à Rabat. Depuis le coup d’envoi de la compétition, ces quatre sélections figuraient parmi les principaux favoris à la victoire finale. Au bout du compte, elles sont bel et bien au rendez-vous des demi-finales, et leur présence à ce stade de la compétition ne souffre d’aucune contestation.
Porté par son public, le Maroc a pris une revanche symbolique sur le Cameroun qui l’avait éliminé (1-0) en demi-finale de la Can 1988, disputée déjà sur le sol marocain. Les Lions de l’Atlas poursuivent ainsi leur rêve de sacre à domicile. En demi-finale, ils seront opposés au Nigeria, tombeur de l’Algérie (2-0). Une affiche qui ravive également les souvenirs de la Can 1988, lorsque les Super Eagles avaient décroché leur qualification pour la finale, à l’issue d’une interminable séance de tirs au but (1-1, 9-8 tab).
Dans l’autre demi-finale, le Sénégal s’est extrait du derby ouest-africain face au Mali, grâce à une courte mais précieuse victoire (1-0). Les Lions de la Teranga retrouveront l’Égypte, vainqueur de la Côte d’Ivoire (3-2), au terme d’un match spectaculaire. Sénégal-Égypte s’annonce comme une affiche chargée de revanche, quatre ans après la finale de la Can 2022 au Cameroun, remportée par les Sénégalais aux tirs au but (0-0, 4-2 tab).
Ces deux demi-finales, prévues le mercredi 14 janvier 2026, promettent des étincelles et un spectacle de très haut niveau, à la hauteur des ambitions et du prestige des nations encore en lice.